Sildeeventyret i Eidsfjorden

Båtmannskap

Det er det store sildeeventyret i Eidsfjorden på slutten av 1800-tallet som er den historiske bakgrunnen for Sildefestivalen i Sildpollen. Med festivalen ønsker arrangørene å løfte fram den eventyrlige historia som er knyttet til Eidsfjorden og Sildpollen. Ingen steder var fisket så konsentrert, fangstene så store og så mye folk samlet som i Eidsfjorden. Det sies at Eidsfjord-fisket var med på å avgjøre sildeprisene på verdensmarkedet, så store fangster ble tatt her.

Eidsfjorden hadde ry som sildefjord alt fra 1840-tallet, men det var i siste halvdel av århundret de mest eventyrlige sesongene inntraff. I de beste sildeåra ble folketallet ti-doblet, med opptil 10 000 tilreisende til fjorden. Fjorden var til tider så tettpakket med båter at det var problem med å komme til land. 
I 1880: 100 garnbåter og 200 notlag, pluss lossements-, oppkjøps- og føringsfartøyer

1897: 127 oppkjøpsfartøyer samtidig på fjorden, trolig det største antall noen gang: dampbåter, jekter, galeaser, skonnerter, skøyter og lektere

Invasjonen av mennesker var enorm: “Foruten de som var engasjert i fisket - oppkjøpere, fiskere, ganejenter, saltere - fulgte det i kjølvannet også et batteri av tuskhandlere, ungarske sjonglører, musikere, brennevins- og kaffehandlere, urmakere, jøder og representanter fra det lette kavaleri - en lang hale av personer som ønsket å tjene penger på silda, på sin måte.”

Sildpollen ble senter i fjorden: Her var det butikker, telegraf (landets tredje mest trafikkerte i sesongene), bakerier, kafe, brennevinsutsalg, lasarett, fengsel og 7-8 salteri. Pollneset framsto som rene lerretsbyen med nærmest regulerte gater mellom teltrekkene.

Den indre Sjømannsmisjon har sine røtter i Sildpollen, der startkapitalen kom inn som kollekt (20 kr og 11 øre) under en andakt på Tysnes-jakta Anna Onarheim i 1879.

Sildeeventyret i Eidsfjorden var med på å legge grunnlaget for etableringa av hurtigruta. Kapital til starten av Vesteraalens Dampskibsselskab ble dels samlet 

inn under sildeeventyret i Eidsfjorden. 

Sildefisket avtok innpå 1900-tallet.

Sildesalting